中国15日成功发射了天宫二号空间实验室。电视台对此进行直播表明北京对其航天员驻留太空计划充满信心。在点火10分钟后，它就进入了海拔380公里高的轨道，并且成功地展开其太阳帆板。
在开始自动执行任务后，它将在10月中旬与搭乘神舟十一号飞船前来的两名中国航天员会合。他们的任务将是在轨道实验室停留30天，这比之前2011年和2013年在天宫一号上停留天数多出一倍。
报道称，继天宫一号之后，天宫二号本该从2013年起很快就被发射。法国国家科学研究中心研究员、中国航天计划专家伊莎贝尔·苏尔布-韦尔热解释说，“继在轨道上运行良好的天宫一号成功后，中国人看来已经决定让天宫二号有更大抱负，并主要利用一些值得的科学实验对它进行多方面的改进”。
这些改变需要一定的时间，而且这可解释两次发射间隔五年，与上一次通过中国两个太空舱首次在轨道上对接主要是展示技术不同，天宫二号要在天体物理、航天医学、生物学等方面展开科学实验。
报道称，除了轨道科学，计划中值得的主要技术发展将是天舟一号货运飞船2017年的访问，它将为天宫二号补充燃料和消耗品。中国正雄心勃勃地计划在2020年前后在轨道上保留一个总重量为60吨且规模如俄罗斯“和平”号空间站那样的真正的永久性空间站。
伊莎贝尔·苏尔布-韦尔热分析说，“中国人在按照自己的节奏取得进步，他们合情合理地获取技术能力，且不与其他任何国家竞争。由于载人飞行在他们的太空计划中并不是绝对的重点，所以他们并不着急”，本来顺利完成的计划，却被传出有外星人介入，不可思议。
